Tko je mislio da na hrvatskom asfaltu ne možemo doživjeti veću WRC dramu od one prošlogodišnje, prevario se! Novo izdanje WRC Croatia Rallyja donijelo je nevjerojatna uzbuđenja i preokrete ovog vikenda.

U glavnoj ulozi bio je 21-godišnji Kalle Rovanperä, iznimni finski talent koji je prošle sezone postao najmlađi pobjednik u povijesti WRC-a, da bi u Hrvatsku došao kao lider prvenstva i to potvrdio fantastičnom vožnjom u petak po kiši i blatu. Stigao je do prednosti od čak minute i 23 sekunde ispred konkurencije.

Ipak, to je bio tek početak drame. Mladi Finac na maglovitom brzincu oko skijališta Platak doživio je puknuće gume i izgubio veći dio prednosti ispred svjetskog prvaka iz 2019. godine Otta Tänaka pa je sa samo 20 sekundi prednosti dočekao završnicu relija u nedjelju.

Posljednjeg dana WRC Croatia Rallyja, nova drama! Kiša je pala kod Trakošćana i potpuno promijenila poredak, a Tänak je s 1,4 sekunde prednosti preuzeo vodstvo ispred Rovanpere, uoči završnih 14 kilometara dugačke dionice koja povezuje Zagorska sela i Kumrovec.

A onda se dogodio novi nevjerojatni preokret, jer Kalle Rovanperä je letio brzincem prema Kumrovcu, unatoč tvrdim gumama koje su predstavljale lošiji izbor za vremenske uvjete koji su zavladali na stazi. Na kraju je deklasirao konkurenciju na Power Stageu i s prednošću od 4,3 sekundi ispred Tanaka ostvario nezaboravnu pobjedu.

‘Nisam vjerovao da ćemo biti tako brzi s takvim gumama, ali nismo se htjeli predati. Ovo mi je bila najteža pobjeda u karijeri’, kazao je Kalle Rovanperä.

Tänak koji nije pobijedio u Svjetskom reli prvenstvu više od godinu dana morao se na kraju ipak zadovoljiti drugim mjestom, što mu je najbolji rezultat ove sezone.

‘Pomogao mi je dobar izbor guma u teškim uvjetima, ali Kalle je odradio sjajan posao na Power Stageu’, priznao je nakon utrke Estonac.

Dramatično je bilo i u borbi za treće mjesto, gdje je Thierry Neuville tek dva brzinca prije kraja uspio nadmašiti Craiga Breena, nakon što je u petak zaradio veliku vremensku kaznu zbog problema s alternatorom, koji ga je spriječio da dođe u Servisni centar na Velesajmu na vrijeme.

Belgijac je u Kumrovcu doživio spektakularno izlijetanje ganjajući dodatne bodove na Power Stageu. No, s razbijenim automobilom uspio je ući u cilj i sačuvati svoje treće mjesto.

‘Kalle Rovanperä – od odustajanja na prvom brzincu do čudesne pobjede u Hrvatskoj’, izjava je Thierryja Neuvillea.

Croatia Rally je tako dobio svog novog kralja, nakon što je prošle sezone na hrvatskom asfaltu trijumfirao Sebastien Ogier. A Kalle Rovanperä tada je svoj nastup završio sudarom već na prvom brzinskom ispitu, da bi u drugom pokušaju okupljenim navijačima pokazao sav svoj talent i ostvario nezaboravnu pobjedu, četvrtu u karijeri, a prvu na asfaltu.

Nema sumnje, Power Stage u Kumrovcu i ove će godine biti jedan od ključnih trenutaka prvenstva, jer Rovanperä je napravio ogroman posao i u ukupnom poretku, osvajanjem maksimalnih 30 bodova. Sada ima čak 29 bodova prednosti ispred Thierryja Neuvillea, dok je na treće mjesto izbio Craig Breen.

A iza njihovih leđa vodile su se u Hrvatskoj brojne fantastične bitke, s Yohanom Rosselom kao pobjednikom u WRC2 klasi, a Laurijem Joonom kao najboljim juniorom, dok su se hrvatski vozači međusobno borili do samog kraja, s Nikom Pulićem kao najuspješnijim nakon Kumrovca u svojoj Škodi.

U svakom slučaju, WRC Croatia Rally ponovo se pretvorio u automobilistički spektakl. Već se sada iščekuje sljedeće izdanje, planirano u travnju 2023. godine…