Dva hrvatska reprezentativca, igrači splitskog Jadrana, Loren Fatović i Marko Bijač nalaze se u krugu pet kandidata za nagradu ‘Vaterpolist Europe 2024.’, u izboru European Aquatics odnosno Europske organizacije vodenih sportova. Ostala trojica kandidata su Španjolac Alvaro Granados, Srbin Dušan Mandić i Mađar Soma Vogel.

Izabranici Ivice Tucka su ove godine ispisali povijest svjetskog vaterpola i teško će to itko ponoviti. Podsjetimo, u istoj kalendarskoj godini igrala su se sva tri najveća natjecanja, a Hrvatska je osvojila olimpijsko i europsko srebro te naslov prvaka svijeta. Uz to, Bijač ima i broncu iz Lige prvaka s grčkim Olympiacosom te je proglašen najboljim golmanom Europskog prvenstva, dok je Fatović u na Olimpijskim igrama u Parizu dobio titulu najkorisnijeg igrača vaterpolskog turnira (MVP – most valuable player).

Što se tiče ostalih kandidata, Granados je bio najbolji strijelac Europskog prvenstva u Dubrovniku i Zagrebu na kojem se Španjolska okitila zlatom. Bilo je to ono ludo finale, u kojem je ‘furija’ svladala Hrvatsku 11:10, a u posljednjim minutama presudio nam je baš Granados. Na Svjetskom prvenstvu u Dohi uzeli su broncu, a s Novim Beogradom ima i naslov u Premier Regionalnoj ligi.

Mandić je s reprezentacijom Srbije osvojio zlato na Olimpijskim igrama. U finalu su svladali Hrvatsku 13:11, a Mandić je još kao igrač mađarskog Ferencvaroša osvojio i Ligu prvaka. Vogel je uz Bijača drugi golman u izboru za najboljeg europskog vaterpolista godine, a jedan je od najzaslužniji što je Ferencvaros europski prvak. No, s reprezentacijom ove godine nije osvojio niti jedno odličje. Mađarska je bila četvrta na Olimpijskim igrama u Parizu, isto mjesto su zauzeli i na EP-u u Hrvatskoj, dok su u Dohi bili tek sedmi.

Nominacija Bijača i Fatovića je veliko priznanje za Hrvatsku, jer jedina između pet kandidata ima čak dvojicu igrača. Ponosan je i splitski Jadran, pod čijom kapicom igraju Fatović i Bijač, ali nije jedini koji broji dvojicu u svojim redovima. U istoj situaciji je i Ferencvaros, za koji igraju Mandić i Vogel.

Glasovati se može elektronski na stranici European Aquatics (na linku) do 31. prosinca 2024., do 23.59 sati. Glasovi publike donosit će 30% ukupnih bodova, dok će preostalih 70% donositi glasovi Tehničkog vaterpolskog odbora European Aquatics. Objava najboljih planirana je za siječanj 2025.