Nisu više dani, sada su sati do početka jubilarnog, 20. Svjetskog prvenstva u vaterpolu – preciznije, u vodenim sportovima. 

Vaterpolski turnir u Fukuoki već je počeo u ranu nedjelju po našem vremenu, ali ženski, no nemamo naše seniorke na Dalekom istoku, logično zašto odbrojavamo sate. Za Hrvatsku, odnosno Barakude, početak je u ponedjeljak ujutro, u 9 sati po našem vremenu, kada će na suprotnoj strani bazena biti Argentina. 

‘Uz poštovanje svakom suparniku, ali Argentinci ne spadaju u krug momčadi na koje bi trebalo trošiti puno riječi. Iako, utakmica će ipak zavrijediti pridjev – povijesna! Iz jednostavnog razloga što se u vaterpolu Hrvatska nikada, baš nikada nije susretala s argentinskom reprezentacijom. Dosad smo, od stjecanja nezavisnosti 1992. odmjerili snage s reprezentacijama 38 različitih država. Argentina će postati 39.

Momčad je to koju baš ne vežemo uz pojam izvrsnosti, pa ni osobite kvalitete u vaterpolu, za razliku od nekih drugih loptačkih sportova. Uostalom, u Fukuoku su se plasirali samo zato što je Brazil odustao od natjecanja. Drugim riječima, idealan je suparnik za otvaranje nekog natjecanja, privikavanje na bazen, sudački kriterij i sve što ide odnosno vezano je uz velik turnir. Jasno je kao dan da je Hrvatska izraziti favorit’, naveli su iz Hrvatskog vaterpolskog saveza. 

Zanimljivo je, stoga, ‘upiti’ posljednja razmišljanja našeg izbornika uoči starta natjecanja.

‘Sve što smo trebali – napravili smo. Mislim da smo u tim nekim kontrolnim utakmicama pokazali pravo lice, atmosfera je dobra, dečki su dobro i tako ulazimo u prvenstvo’, iz Fukuoke je poručio izbornik Barakuda Ivica Tucak.

Kazao je kako se glavni cilj zna. 

‘Rezultatski je prvi cilj plasirati se u finale jer ono osigurava već sada olimpijsku vizu za Pariz. Drugi cilj mi je, kao i na svakom natjecanju, potvrditi da smo sila koja jesmo u što nema dvojbe. Čeka nas težak put, to svi znamo, koji god put da ‘odaberemo’ u ovisnosti plasmana u skupini. Mađarska u 2. kolu sada nam jest najbitnija, ali ono što sam igračima rekao sada ponavljam – tek kada ta utakmica završi, onda u jednom ili drugom smjeru počinje ono pravo’, komentirao je. 

Bilo je riječi i općenitim prognozama turnira, odnosno favorita u Fukuoki… 

‘Ništa novog neću reći ako kažem da nikada nije bilo ovako kao sada – nikada ovoliko jako, kvalitetno, s mnoštvom reprezentacija kadrih otići jako, jako visoko ili do kraja, do vrha. Ako jedna Amerika za koju govorimo da je uvijek jaka prije 15-ak dana dobije Srbiju i Mađarsku u Svjetskom kupu, što dalje pričati. Španjolska se nameće kao prvi favorit, to moramo biti iskreni. Na papiru sigurno jesu favoriti, ali niti to ne znači ništa. Papir je uvijek trpio svašta. Do njih bi odmah stavio Mađare, ali kako ne spomenuti Grčku, Italiju, Crnu Goru, Srbiju, SAD, Australiju, jasno i nas?! Osim Kine, Argentine i Južne Afrike, sve su ostale momčadi ozbiljne. Mislim da nitko neće ni protiv Kanade tek tako reći da će sigurno pobijediti, a kamoli protiv Japana, Australije…’, tvrdi izbornik Tucak.

Čekaju nas, dakle, izvanredno neizvjesna, ali zanimljiva i uzbudljiva dva tjedna. Borba za Pariz, borba za medalje, silna borba u vodi!